Un nuovo studio ha scoperto che la dopamina – un neurotrasmettitore che svolge un ruolo importante nel nostro funzionamento cognitivo, emotivo e comportamentale – svolge un ruolo diretto nell’esperienza di ricompensa indotta dalla musica. I nuovi risultati sono stati pubblicati negli Atti della National Academy of Sciences.
“Nella vita di tutti i giorni, gli umani cercano regolarmente la partecipazione a esperienze molto complesse e piacevoli come ascoltare musica, cantare o suonare, che non sembrano avere alcun vantaggio di sopravvivenza specifico. Comprendere in che modo il cervello traduce una sequenza strutturata di suoni, come la musica, in un’esperienza piacevole e gratificante è quindi una domanda stimolante e affascinante “, ha affermato la scrittrice Laura Ferreri, professoressa associata di psicologia cognitiva all’Università di Lione.
“Nella letteratura scientifica mancavano prove dirette che dimostrassero che la funzione dopaminica è causalmente correlata al piacere evocato dalla musica. Pertanto, in questo studio, attraverso un approccio farmacologico, abbiamo voluto indagare se la dopamina, che svolge un ruolo importante nella regolazione delle esperienze di piacere e della motivazione a impegnarsi in determinati comportamenti, svolga un ruolo diretto nell’esperienza del piacere indotta dalla musica. ”
I ricercatori hanno manipolato la trasmissione dopaminergica di 27 partecipanti mentre ascoltavano la musica.
Nelle tre diverse sessioni, separate da almeno una settimana, gli esperti hanno somministrato per via orale a ciascun partecipante un precursore della dopamina (levodopa, che aumenta la disponibilità dopaminergica), un antagonista della dopamina (risperidone; per ridurre la segnalazione dopaminergica) e placebo (lattosio; un controllo).
I ricercatori hanno scoperto che il risperidone ha compromesso la capacità dei partecipanti di provare piacere musicale, ma la levodopa lo ha migliorato.
“Questo studio mostra per la prima volta un ruolo causale della dopamina nel piacere e nella motivazione musicale: godere di un brano musicale, trarne piacere, volerlo riascoltare, essere disposti a spendere soldi per esso, fortemente dipendenti dalla dopamina rilasciata nelle nostre sinapsi “, ha detto Ferreri a PsyPost.
“Ciò che abbiamo trovato getta nuova luce sul ruolo del sistema dopaminergico umano nelle ricompense astratte. In effetti, i nostri risultati mettono in discussione le prove precedenti condotte su modelli animali, in cui le manipolazioni dopaminergiche hanno mostrato un chiaro ruolo della dopamina nella motivazione e nell’apprendimento, ma una funzione controversa nella regolazione delle risposte edoniche nelle ricompense primarie come il cibo, principalmente legate al rilascio di oppioidi. ”
“Questi risultati indicano che la trasmissione dopaminergica nell’uomo potrebbe svolgere ruoli diversi o additivi rispetto a quelli postulati finora nell’elaborazione affettiva, in particolare nelle attività cognitive astratte come l’ascolto della musica“, ha spiegato Ferreri.
I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti erano disposti a spendere più soldi sotto il precursore della dopamina levodopa che sotto l’antagonista risperidone della dopamina, indicando che erano più motivati ad ascoltare di nuovo la musica quando la trasmissione dopaminergica era migliorata rispetto a quando era bloccata.
“È importante sottolineare che non stavamo cercando una pillola magica in grado di aumentare le sensazioni di piacere mentre si ascolta la musica. Eravamo interessati a trovare i meccanismi neurochimici alla base del piacere evocato dalla musica e abbiamo usato un approccio farmacologico per rispondere a questa domanda “, ha aggiunto Ferreri.
“Non possiamo concludere che l’assunzione di dopamina aumenterà il tuo piacere musicale. Quello che possiamo dire è molto più interessante: ascoltare la musica che ami farà rilasciare più dopamina al tuo cervello, un neurotrasmettitore cruciale per il funzionamento emotivo e cognitivo dell’uomo “.
Lo studio, “Dopamine modulates the reward experiences elicited by music“, è stato scritto da Laura Ferreri, Ernest Mas-Herrero, Robert J. Zatorre, Pablo Ripollés, Alba Gomez-Andres, Helena Alicart, Guillem Olivé, Josep Marco-Pallarés, Rosa M. Antonijoan, Marta Valle, Jordi Riba e Antoni Rodriguez-Fornells.
